科学发展观强调“以人为本”，即把广大人民群众的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点。了解中国人口状况是实现“以人为本”的最基本前提。建国以来我国分别在1953年、1964年、1982年、1990年、2000年和2010年举行过6次全国人口普查，为政府和人民了解本国人口状况、掌握人口变化，以及制定相应的社会经济和社会保障政策提供了数据支持。

　　人口状况主要表现在数量、结构、素质，以及迁移分布四个方面。从“六普”数据可以清楚地看到我们目前的人口现状、过去的人口变化，以及人口的发展水平。

　　人口数量——本次人口普查得到的全国总人口为13.71亿人。其中普查登记的大陆31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口共13.40亿人。同2000年第五次全国人口普查时的12.66亿人相比，大陆31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口，10年共增加7389万人，增长5.84%，年平均增长率为0.57%。如果与历次普查的年平均增长率相比，从2000年到2010年年平均人口增长率是最低的。我国从上个世纪七十年代初期开始普遍推行计划生育，从而导致人口增长率开始明显下降：1982年到1990年的年平均增长率为1.48%；1990年到2000年的年平均增长率为1.07%。进入二十世纪以来人口增长率的大幅度下降不仅体现了计划生育的工作成效，也体现了人们生育观念的显著变化。

　　人口结构——人口的基本结构通常指的是人口的年龄结构和性别结构。从性别结构上看，本次普查得出大陆31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口中，男性人口比例为51.27%；女性人口比例为48.73%。总人口性别比（以女性为100，男性对女性的比例）为105.20，比2000年第五次全国人口普查的性别比106.74有所下降。尽管如此，中国总人口性别比在世界上是属于比较高的。

　　总人口性别比受出生人口性别比、死亡人口性别比、分年龄人口性别比，以及目前人口年龄结构的影响。然而，影响最大的还是出生人口性别比。自然生育状态下正常的出生人口性别比应该在103—107之间。然而，中国出生人口性别比从1982年普查时就发现有所偏高，达到108.47；1990年普查仍然继续上升到111.42，2000年人口普查进一步提高到116.86，2005年和2009年人口抽样调查仍然继续上升到118.59和119.45。值得庆幸的是，2010年普查得到的出生性别比出现了略微下降，达到118.06。尽管它比2000年仍有所提高，但是在出生性别比能够出现不再继续升高的趋势，说明近年来国家有关部门开展广泛“打击两非”、“关爱女孩行动”、“婚育新风进万家活动”等工作取得了一定的成效。但这还远远不够。要想使出生性别比真正恢复到正常状态，还有很长的路要走，抑制出生性别比偏高的任务仍然十分艰巨。

　　人口素质——人口素质主要包括身体素质和文化素质两部分。本次人口普查公报公布的人口受教育程度表明，2010年大陆31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口中，每10万人中具有大学文化程度为8930人，高中文化程度为14032人，初中文化程度为38788人。与2000年人口普查相比，三者都出现了大幅度上升，特别是大学文化程度上升的幅度更大；具有小学文化程度的人口则出现了下降。与此同时，从2000年到2010年，文盲率也出现了明显的下降，即由6.72%下降为4.08%，下降了2.64个百分点。

　　尽管可以说文盲率的下降与我国普及9年制义务教育取得的成绩有关，而且接受过高中和大学教育人口的比重迅速提高与国家推动高中教育入学率和扩大高校招生规模有关，但是由于受教育程度在年龄上的分布具有相当大的差异，即高龄人口受教育程度低，低龄人口受教育程度高，即使各年龄人口受教育水平不变，由于人口的自然淘汰，也会使总体人口的受教育程度自然得到提升，影响最大的就是受大学教育人口比重和文盲率。